Na weken van debatteren en uitstel stemt het Britse parlement vanavond over Theresa May’s omstreden Brexit-deal. Vorige maand had May de stemming nog voor zich uit geschoven, uit angst voor een verpletterende nederlaag. Maar alles wijst er op dat de Britse premier die gevreesde nederlaag nu alsnog moet slikken.

May zette deze weken alles op alles om bij de Europese Unie meer toezeggingen te krijgen over de meest omstreden aspecten van de huidige Brexit-deal. De Noord-Ierse backstop, een eventueel vangnet voor wanneer de onderhandelingen over de grens tussen Ierland en Noord-Ierland mislukken, stond daarbij bovenaan de agenda. Maar waar May op een Europese handreiking hoopte, kreeg ze niet meer dan een slap handje.

Het Britse SkyNews voorspelt dat May de stemming vanavond met een meerderheid van maar liefst 225 parlementsleden gaat verliezen. De Britse regeringsleider zou daarmee een even oud als dubieus record breken. Bijna een eeuw geleden verloor de toenmalige Britse premier Ramsay MacDonald een stemming met een verschil van 166 parlementariërs.

Meer nog dan de vraag of May’s voorstel wordt weggestemd, houdt Westminster zich bezig met wat de precieze gevolgen van de afwijzing zullen zijn. De ogen blijven dan ook gericht op May, die direct na de stemmingsuitslag zich in een statement zal uitlaten over de toekomst van het land – en wellicht die van haarzelf.

Oppositieleider Jeremy Corbyn van Labour lijkt erop gebrand een motie van wantrouwen tegen de premier in te dienen wanneer de Brexit-deal inderdaad met een grote meerderheid wordt weggestemd.

Volgens planning zal het parlement zich om 8 uur vanavond uitspreken over de Brexit-deal, waarna de stemresultaten later op de avond officieel bekend worden.

Lees ook: May: wie tegen mijn deal stemt, brengt de Brexit in gevaar